A medida que más iglesias se mueven para incluir el ministerio en la web, muchos están usando una aplicación recientemente desarrollada llamada Amplify para colaborar con la adoración y las reuniones de clase. Amplify, una biblioteca de recursos para las iglesias locales y grupos pequeños fue desarrollada por la Editorial Metodista Unida (UMPH) como un servicio de transmisión en línea. La pandemia de COVID-19 no ha hecho más que aumentar el interés en el servicio.
"La visión detrás de Amplify fue desarrollar un recurso de acceso que permitiera a las iglesias y a los grupos pequeños hacer estudios bíblicos, devocionales, reuniones de oración y otras reuniones desde cualquier lugar, en persona o a distancia", dijo Audrey Kidd, directora de ingresos y experiencia al cliente de la Editorial. "Brindando acceso instantáneo a los recursos audiovisuales con calidad, ya sea que te reúnas en la iglesia, en tu casa, en un café, en un retiro o viaje misionero".
Amplify contiene miles de videos, podcasts y otros medios desarrollados o aprobados por Abingdon Press, una imprenta oficial de los Metodistas Unidos. El contenido ofrece un lente wesleyano consistente y contiene material producido por algunos de los principales nombres del mundo editorial metodista unido, incluyendo a Adam Hamilton, Mike Slaughter, Tom Berlin y otros. La aplicación también incluye recursos de publicaciones externas y compañías como Sparkhouse. Amplify también permite a las iglesias subir y mantener su propia biblioteca de medios a través del portal, poniendo a disposición los videos o audio en vivo y grabaciones de los servicios a todo el mundo.
Hacer que Amplify fuera fácil de usar y relevante para los líderes de la Metodista Unida era de suma importancia. " Hemos escuchado a las iglesias que participan en los medios de comunicación virtuales para averiguar lo que estaban haciendo, qué problemas estaban teniendo y qué les gustarían hacer", dijo Kidd. " Montamos un panel de líderes de iglesias de una variedad de contextos ministeriales (iglesias pequeñas y grandes, ministerios urbanos y rurales, ministerios de jóvenes y adultos mayores, etc.) a través de la conexión. Nos ayudaron con todo, desde el nombre de la plataforma hasta determinar qué funcionalidad era la más importante".
El reverendo Zach Bechtold estaba entre los líderes del panel. Bechtold tiene tres cargos en las iglesias metodistas unidas de Choteau, Brady y Dutton en la zona rural de Montana. La mayoría de sus miembros son personas mayores.
"Algunos de nuestros miembros no tenían computadoras o Internet cuando empecé", dijo Bechtold, "pero fuimos pacientes al ayudarles a aprender". Una forma de convencerles a usar Amplify fue enseñándoles a acceder a todos los medios para el servicio, la escuela dominical o un grupo pequeño en un mismo lugar". La serie de podcasts de Bechtold "Bearded Theologians" es uno de los recursos disponibles en Amplify.
El Rev. Tim Constein de New Covenant United Methodist en Douglasville, Georgia también le sirvió implementar Amplify para reconectar a los miembros confinados en casa con la vida de la iglesia.
"La mayoría de nuestros miembros están en los 70 años y algunos ya no podían asistir al servicio en persona. Cuando empezamos a ofrecer videos en vivo/grabados del servicio quedaron encantados. También nos sirvió esta aplicación para la escuela dominical porque ahora podemos enviar enlaces del video a los miembros de la clase con anticipación para luego ser discutidos en clase", dijo Constein.
Las iglesias que compraron Amplify desde el principio confían cada vez más en ella para mantener a su gente conectada durante un tiempo de distanciamiento social. "Compramos Amplify en febrero y empezamos a usarlo antes de que empezara la cuarentena. Esto hizo que el ajuste a la adoración virtual y a los pequeños grupos fuera un poco más fácil para nosotros", dijo el Rev. Wayner Dickert de Bryson City United Methodist en Carolina del Norte.
La editorial anticipó que más iglesias encontrarían conveniente el uso de Amplify durante la pandemia de COVID-19.
"Ofrecemos una prueba gratuita de 14 días para cualquier usuario [de Amplify]", dijo Kidd. "Inscríbase en un plan mensual basado en el número estimado de miembros que usarán el sitio. También hemos puesto a disposición ciertos contenidos completamente gratis, incluyendo nuestra más reciente serie de Cuaresma junto con recursos de estudios bíblicos para adultos, videos de ministerios infantiles y devocionales populares. Cualquiera puede acceder a estos recursos sin tener que hacer pagos adicionales".
Los recursos gratuitos de Amplify permanecerán a disposición del público mientras la mayor parte de los Estados Unidos esté en cuarentena.
El Rev. Dale R. Cohen de la Primera Iglesia Metodista Unida en Florencia, Alabama, ha sido un usuario y un fuerte partidario de Amplify.
"Creo que el verdadero potencial de Amplify está en la capacidad de compartir recursos entre pares", dijo Cohen, quien también es miembro de la junta directiva de la UMPH. "Algunos de los mejores recursos de los medios cristianos de hoy en día ya no provienen sólo[1] de la Casa Editorial o de agencias generales, sino de las propias iglesias locales. Amplify es una forma en que los Metodistas Unidos de todo el mundo pueden conectarse y aprender los unos de los otros."
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Philip J. Brooks es escritor y creador de material para el equipo de comunicaciones para lideres en Comunicaciones Metodistas Unidas, Nashville, Tennessee, USA. Comuníquese con el en pbrooks@umcom.org.