El Adviento es la temporada perfecta para alcanzar nuevas personas en nuevas formas. Al planear su campaña navideña, involucre a su congregación en esfuerzos divertidos y significativos que extiendan una palabra personal de bienvenida a las personas de su comunidad que están buscando una conexión.
EMPODERAR A LA CONGREGACIÓN
"Cuando ayude a su congregación a pensar en personas a las que invitar a las actividades de la iglesia y a los servicios religiosos, utilice el acrónimo FRANKO por sus siglas en inglés: Friends o amigos, incluyendo compañeros de trabajo y amigos que no vemos hace tiempo; relatives o parientes de ambos lados de la familia y todos los que están en su lista de tarjetas de Navidad; acquaintances o conocidos como su peluquero, contador, y la gente que se encuentra en la tienda de comestibles; neighbors o los vecinos de todos los lados; kids o las conexiones de los niños, como las familias que se ven en la práctica de fútbol, las reuniones de la Asociación de Padres y Maestros o las fiestas de cumpleaños; y online o los amigos en línea, las personas que se conectan a través de los medios sociales", sugirió Teresa Angle-Young, directora anterior de publicidad y comunicación de los buscadores en United Methodist Communications.
Una vez que su congregación tiene a las personas en mente, necesita las herramientas adecuadas de invitación. Considere la posibilidad de pedir recursos personalizados con la marca de la Iglesia Metodista Unida, diseñados para apoyar los esfuerzos de divulgación durante esta temporada tan ajetreada. Los recursos son una extensión de la campaña publicitaria nacional de la denominación, que busca construir un puente entre las personas que buscan (necesitan) una comunidad y un significado más profundo en la vida con las iglesias metodistas unidas de su área.
"Los recursos fueron útiles para animar a los miembros de la congregación a dar más testimonio de su fe", dijo el reverendo James Parker de la Iglesia Metodista Unida de San Pablo en Manchester, Pensilvania, que utilizó los materiales de divulgación durante la Cuaresma de esta primavera.
Formas creativas de poner en práctica estos recursos.
TARJETAS DE INVITACIÓN
Repartir tarjetas es una buena manera de que su congregación extienda una invitación a los servicios de culto y eventos de su iglesia, pero esto puede ser intimidante para algunas personas. Haga que los esfuerzos de divulgación sean un poco más accesibles con estas ideas:
Pida a los feligreses que adjunten tarjetas de invitación, junto con una nota de bienvenida escrita a mano, a recipientes con galletas y golosinas caseras. Entréguelos a vecinos, compañeros de trabajo y otras personas que puedan estar buscando una comunidad religiosa.
Vea si las familias o los grupos pequeños se unen para organizar fiestas en sus vecindarios con música, golosinas, un concurso de construcción de muñecos de nieve, una cabina de fotos y muchas tarjetas de invitación para distribuir a todos los que pasen por allí.
Pida permiso a los comercios locales para dejar una pila de tarjetas de invitación cerca de la caja registradora para que la gente pueda recogerlas mientras hace sus compras navideñas.
Laura Buchanan de la Iglesia Metodista Unida The Village y de Comunicaciones Metodistas Unidas saluda a la gente con chocolate caliente. Foto de Kathleen Barry, UMCOM. CONFRATERNIDAD DE CHOCOLATE CALIENTE
Considere la posibilidad de organizar un evento de confraternidad con chocolate caliente en un lugar donde la gente se reúna con espíritu festivo durante la temporada navideña, como un:
- Mercado navideño, evento de compras o feria de artesanía
- Desfile navideño, tal vez delante de tu iglesia o de un negocio local
- Pista de patinaje sobre hielo al aire libre
- Parque urbano con una exhibición de luces navideñas o camiones de comida
- Centro comercial, preferiblemente uno en el que la gente esté al aire libre entre las tiendas
- Centro de transporte, como una estación de tren o una parada de autobús muy concurrida
LAS PERILLAS DE LAS PUERTAS Y LOS BUZONES
Los colgantes en las puertas y las tarjetas postales pueden ser herramientas fáciles de invitar, pero los voluntarios son la clave para hacerlas llegar a la comunidad.
Ore por el barrio. "Hicimos una caminata de oración alrededor de la iglesia y pusimos colgantes en las casas de la gente, y [nuestro pastor] conversó con nuestros vecinos", dijo Yevgeniya Przhebelskaya, de la Iglesia Metodista Unida de Leonia (Nueva Jersey), que este año utilizó tarjetas postales, tarjetas de invitación y colgantes para promover los servicios de Pascua en su iglesia.
Pida a las clases de la escuela dominical, al grupo de jóvenes o a los grupos de estudio bíblico que recorran sus vecindarios con los colgantes para puertas y que dediquen algún tiempo a charlar con las personas que encuentren por el camino.
Si desea añadir un aspecto personal a las tarjetas postales enviadas por correo, pida a los voluntarios que escriban notas y direcciones manuscritas en las tarjetas enviadas a los contactos, como las personas que han visitado su iglesia a lo largo del año. Incluso puede pedirle a la congregación que done sellos para el proyecto.
ALCANCE DIGITAL
Las invitaciones personales no tienen por qué ser en persona. Las redes sociales son la plataforma perfecta para compartir información sobre los eventos de Adviento y los servicios de culto de su iglesia. Publique constantemente en la página de Facebook de su iglesia, utilizando gráficos, fotos y detalles sobre las próximas actividades. Pida a sus feligreses que compartan estas publicaciones, no sólo en sus páginas personales de Facebook, sino también en los grupos "cerrados" a los que pertenecen, como:
- Grupos de asociaciones de propietarios y de vecinos
- Grupos de intereses especiales, como grupos de padres o de aficionados
- Grupos de ex alumnos
- Clubes y asociaciones a los que pertenecen
Para ayudarle a empezar, hay un calendario de redes sociales descargable y gratuito, con publicaciones e imágenes, disponible como parte de los recursos denominacionales de Adviento de este año.
CUANDO LLEGAN LAS VISITAS
Las invitaciones de su congregación simplemente abren la puerta a los visitantes. Asegúrese de que su iglesia esté preparada con saludos amistosos y voluntarios serviciales cuando los nuevos asistentes se unan al culto o a los eventos.
"Tenemos un tiempo de hospitalidad antes del culto en el que podemos conocer a las personas nuevas, mostrarles las instalaciones y ayudarles a sentirse bienvenidos y cómodos con el espacio, como la guardería, antes del culto. También hacemos un seguimiento personal de cada visitante después de cada culto", dice Melissa Cole, de la Iglesia Metodista Unida Prairie Chapel de Urbana (Missouri), que este año ha enviado tarjetas postales por correo directo para invitar a la gente a sus cultos de Pascua.
Las invitaciones deben ir más allá de la Navidad. Promueva una serie de sermones de enero, como la desarrollada por Discipleship Ministries, durante los servicios de adoración de Navidad, a través de tarjetas de invitación y en las redes sociales, para que la gente se una de nuevo al culto cuando su búsqueda de significado se extienda al nuevo año.
*Laura Buchanan es especialista en relaciones públicas en United Methodist Communications.