La Rev. Sandra Jiménez, es pastora de Bethany United Methodist Church en la Conferencia Mountain Sky (previamente conocida como la Conferencia Rocky Mountain). Jiménez trabaja en no solo ser una pastora para su congregación asignada sino también para el vecindario Barnum que es donde se encuentra Bethany UMC. Ella sirve una congregación de habla inglés, aunque de acuerdo a Mission Insite, el código postal de esta área es de un 79% hispano.
La Rev. Jiménez considera que es difícil traer personas dentro del edificio de la iglesia, pero lo que no es difícil es llevar la iglesia a las calles. Por esa razón ella trae la iglesia sin paredes al vecindario Barnum. Todo lo que necesita es dos sillas y su mesa redonda que le fue donada por una miembro de su congregación. Aunque la miembro de su congregación compro la mesa en una tienda de segunda por la cantidad de $3.00, actualmente sirve como el puente valioso de conversación entre la iglesia y la comunidad. La pastora Jimenez puede comunicarse con la demografía diversa en inglés y español. Ella cree que la iglesia debe ser llevada a los parques, la parada del autobús, la tiendita de la esquina, la panadería, la gasolinera y simplemente en el patio de la iglesia.
El ministerio de la iglesia sin paredes empezó a principios del mes de agosto del 2018. Algunos retos que ha enfrentado son que no todos los dueños de comercio le han permitido poner su mesa fuera de sus negocios. También se ha enfrentado con personas que le dicen, “si me vas a hablar de la iglesia entonces no me interesa”. Aunque puede ser desalentador recibir comentarios parecidos, no son motivo para detenerse. En promedio de dos horas, ella platica con 10 personas. La mayoría de personas, aunque poco sorprendidas que no sea un vendedor de productos domésticos o de belleza, se han mostrado muy amables y dispuestos a hablar desde los cambios recientes en el vecindario hasta sus triunfos y derrotas personales. Cada persona que se acerca a la iglesia sin paredes tiene la oportunidad de firmar o escribir sus iniciales en la “Mesa del Señor.” El éxito se mide con cada persona que está dispuesta en acercarse y conversar.
“A veces, como líderes de iglesias, creemos que necesitamos cientos de dólares para crear la oportunidad de escuchar a nuestra comunidad, y no es así. Animo a cada pastor o líder que se tome tiempo a la semana para escuchar la comunidad. Muchas veces creemos que sabemos lo que necesitan, pero es sorprendente que sus necesidades son muy diferentes a lo que nosotros creemos,” comento la Rev. Jimenez. No hay duda que la creatividad y el ingenio, son ingredientes en el llamado que Dios hace a ir más allá de cuatro paredes. El Rev. Juan Wesley nos dio ejemplo al expresar la frase “el mundo es mi parroquia.” Las calles, los parques, los supermercados y cualquier lugar donde haya personas siempre será un buen lugar para predicar el evangelio de Nuestro Señor y Salvador Jesucristo.
*Aileen Jimenez es la Gerente de Comunicaciones Hispano/Latinas para Líderes en Comunicaciones Metodistas Unidas, Nashville, Tennessee, U.S.A. Puede contactarla al (615)742-5479 o por ajimenez@umcom.org.