Discerniendo el futuro

La Iglesia Metodista Unida se mantiene comprometida con su misión central de “hacer discípulos de Jesucristo para la transformación del mundo”. Mientras que nuestra misión se mantiene constante, nuestras estrategias siguen evolucionando a fin de acomodarnos a las nuevas realidades y tecnologías. En un mundo post-covid, muchas congregaciones seguirán ofreciendo un servicio de adoración híbrido que se lleva a cabo tanto en persona como a través del internet.

Otras congregaciones van más allá y ofrecen opciones de discipulado digital. En 2023, el servicio BeADisciple empezó a ofrecer una aplicación por internet que permite que la gente asista a reuniones grupales a través del internet. El Discipulado Digital es una comunidad web fundada por Anne Bosarge, directora de Estrategias de Discipulado y Recursos para la Iglesia Local de la Conferencia Anual de Georgia del Sur. Este ministerio ha alcanzado a miles de personas en todo el mundo.

Algunas iglesias usan herramientas digitales, no solo para alcanzar a personas nuevas, sino para proveer de un lugar seguro a los fieles metodistas unidos que una vez pertenecieron a iglesias que se separaron de la IMU. Online ministries les ofrece oportunidades de adoración y comunidad en ausencia de una comunidad física. 

Durante los últimos años, la Mesa Conexional ha invitado a los metodistas unidos de todo el mundo a que se reúnan con vecinos y colegas para tener momentos de santa conferencia. Estas conversaciones, llamadas “Imagining the Future”, se realizaron a lo largo de África, Europa, las Filipinas y los Estados Unidos. Juntos exploraron su identidad, visión, conexionalismo y misión. 

Entre los años 2019 y 2023, el 25% de las congregaciones metodistas unidas se desafiliaron de la IMU, la gran mayoría son de los Estados Unidos. Este período de desafiliación trajo mucha tensión, dolor y emociones intensas. Muchos fieles metodistas unidos, cuyas congregaciones se desafiliaron, se quedaron sin iglesia local.

En medio del duelo y la incertidumbre, los metodistas unidos pusieron manos a la obra para ofrecer apoyo y orientación a los miembros y congregaciones fieles de la iglesia. Muchas conferencias anuales iniciaron congregaciones faro para asistir específicamente a los metodistas unidos impactados por la desafiliación.

Los líderes metodistas unidos están presentando propuestas legislativas ante la Conferencia General a fin de crear conferencias regionales que tendrán cada una el mismo poder para aprobar legislación dentro de sus futuras regiones.

Según este plan, habrá cuatro conferencias regionales: África, Europa, las Filipinas y los Estados Unidos. Cada región tendrá las mismas responsabilidades y poderes para aprobar legislación que tendrá un mayor impacto misional en sus  respectivas regiones. Los obispos y la Mesa Conexional han celebrado reuniones con los líderes de la Conferencia Central para explicarles cómo es que esta regionalización producirá una toma de decisiones más contextual y equitativa dentro de la IMU.

Este nuevo plan organizacional busca empoderar a cada región para que actúe con mayor agilidad para alcanzar a la gente para Cristo — sin tener que esperar a la siguiente Conferencia General, reunión que ocurre normalmente cada cuatro años. El plan de regionalización es una de las maneras en que los líderes visualizan un futuro más conexional y contextualizado para la Iglesia Metodista Unida.

La Iglesia Metodista Unida continúa usando su voz y recursos para abordar las necesidades de la gente y sus comunidades en todo el mundo. Como pueblo de Dios, estamos llamados a ser buenos custodios de toda la creación de Dios.

El cambio climático es uno de los problemas más apremiantes de la humanidad. Ya estamos sufriendo algunas de las consecuencias del cambio climático en nuestro planeta en la forma de frecuentes y severos desastres climáticos, tales como huracanes, tormentas de nieve, inundaciones, tornados, sequías e incendios forestales. Como siempre lo ha hecho, el Comité Metodista Unido de Auxilio (UMCOR) seguirá al frente respondiendo a los desastres que ocurran.

Pero los metodistas unidos están haciendo más que responder a desastres climáticos. El liderazgo denominacional también está tomando medidas para reducir su huella de carbono, al tiempo que anima a las congregaciones y ministerios a que sean más conscientes del medio ambiente.

Las conferencias anuales y los ministerios locales también están invirtiendo en fuentes de energía sostenible. Por ejemplo, en Mozambique está en marcha una nueva iniciativa para instalar paneles solares en casas parroquiales que antes no tenían electricidad. Los efectos del cambio climático afectan desproporcionadamente a las comunidades históricamente marginadas y oprimidas. En las Filipinas, los líderes metodistas unidos se reunieron con la comunidad indígena Aeta para desarrollar un plan de contingencia comunitario para enfrentar futuros desastres. Utilizando los recursos combinados de la IMU y los ministerios conexionales, continuaremos trabajando por un mundo más justo y sostenible para todos.

Como seguidores de Jesucristo, los metodistas unidos estamos llamados a “practicar la justicia, amar la misericordia y caminar humildemente ante tu Dios”. Para practicar la justicia, debemos involucrarnos en el mundo, abogar por el pobre, el extranjero, el oprimido y todos los que sufren injusticia.

En 2023, la Iglesia Metodista Unida continuó su trabajo de campo apoyando a los ucranianos en su lucha contra Rusia por medio de proveer lugares seguros para los refugiados y las personas desplazadas.

La IMU se duele por la pérdida de vida en ambos lados del reciente conflicto en Gaza, a la vez que condenamos la toma de rehenes y los ataques contra civiles. Seguimos orando y trabajando por la paz en el Medio Oriente para judíos, musulmanes, cristianos y todos por igual.

Nuestra abogacía a favor de la justicia se basa en las Escrituras y en la tradición wesleyana, a medida que aplicamos las enseñanzas eternas de Cristo tanto a las crisis actuales de nuestro tiempo como a los nuevos problemas que emerjan. En este espíritu, Iglesia y Sociedad está presentando una versión revisada de los principios sociales a la Conferencia General como parte de nuestro perpetuo compromiso con la justicia para todos los hijos de Dios y la creación.

Buscamos llegar a ser una iglesia más inclusiva, en la cual todos sean bienvenidos a participar y servir plenamente en nuestros ministerios. Aquí describimos algunas maneras.

Desmantelando el racismo

Los metodistas unidos continúan luchando contra el racismo en nuestra sociedad y en nuestras iglesias. En 2023, el Concilio de Obispos reafirmó su compromiso de desmantelar el racismo. La Comisión General de Religión y Raza organizó la conferencia “Facing the Future” a fin de apoyar al clero metodista unido que sirve en nombramientos interculturales.

Mujeres en ministerio

La Iglesia Metodista Unida reconoce el llamamiento de la mujer al ministerio ordenado. En algunas partes del mundo, la IMU quizá sea la única denominación que permite que las mujeres prediquen y lideren iglesias. En todo el mundo, las mujeres sirven como presbíteras, diáconos y obispas dentro de la IMU. Actualmente, 17 mujeres sirven como obispas activas en la iglesia hoy. Seguimos comprometidos a una igualdad de género plena y abogamos por los derechos y el empoderamiento de las mujeres en todo lugar.

Sexualidad humana e identidad de género

Muchos metodistas unidos están forjando un camino para que la denominación sea más acogedora y afirmativa de las personas LGBTQ. Mientras tanto, los historiadores de la IMU trabajan para proveernos de un relato más detallado respecto al polémico debate sobre la sexualidad humana en la iglesia durante los últimos 20 años.  

Habilidades diversas

Las congregaciones y ministerios metodistas unidos trabajan activamente para apoyar y celebrar a las personas con discapacidades, asegurándose de que las propiedades, servicios, ministerios y compañerismo en la IMU satisfagan las necesidades únicas de todos.

La misión y la evangelización continúa adaptándose a las nuevas crisis, realidades y posibilidades. En todo el mundo, la gente se está conectando a la Iglesia Metodista Unida en nuevas maneras y en nuevos lugares.

A causa de la desafiliación, muchos metodistas unidos están encontrando esperanza de futuros ministerios dinámicos en la forma de algo nuevo como “fresh expressions.”  Fresh Expressions busca cultivar comunidades de amor y gracia para la gente desatendida por la iglesia. Estas nuevas comunidades de fe tienen cuatro valores. Buscan ser inclusivas, accesibles, trasformadoras y conectadas.

Las iglesias siguen surgiendo en lugares inverosímiles y atraen a personas inesperadas en todo lugar. En la República Democrática del Congo, misioneros metodistas unidos han establecido una nueva iglesia en un campo para gente desplazada por la guerras de la región. En Romania, la iglesia abrió sus puertas a mujeres ucranianas desplazadas por la guerra en su país, ofreciéndoles un lugar donde recibir terapia por el trauma que experimentan.  En 2023, los metodistas unidos de Las Vegas empezaron una nueva iglesia para servir a la creciente comunidad de gente de las islas del Pacífico. La nueva iglesia provee de servicios de adoración contextualizados y oportunidades de ministerio para tonganos, samoanos y filipinos.

Como metodistas unidos, celebramos y exaltamos los muchos lugares en que experimentamos a Dios en nuestros ministerios. Sabemos que al centrar nuestra atención en donde Dios está claramente presente, podemos discernir mejor hacia dónde Dios nos guía en el futuro.

¿Dónde es que usted ha visto muy claramente la presencia de Dios en su vida y ministerio local? ¿A dónde cree que Dios la está guiando? Aquí le compartimos algunas historias para comenzar:

• Colorado women’s ministry with Native Americans features beadwork
• Congregation in Nepal thrives despite religious restrictions
• Alaskan church reaches out to Native community
• Hispanic church and new congregation share space
• New growth after failed disaffiliation vote