신앙적이지만 종교적이지 않은 교회: 프레시 익스프레션 시리즈, 1부

리아나는 어렸을 때 조부모의 교회에서 세례를 받은 후 단 한 번도 교회에 나가지 않았다. 40년 후 친구의 권유로 루크가 이끄는 프레시 익스프레션에 방문해 보라는 제안을 받고 리애나는 그곳에 방문했다. 리아나는 교회에 다니지는 않았지만 스스로 신앙적이라고 말하며 하나님과 정기적으로 신비로운 경험을 하고 있었다.

우리 신앙 공동체는 재작년부터 계속 포트럭(Potluck)을 통해 매주 삶과 예수님을 따르는 것에 대해 대화하면서 형성되었다. 우리는 펍(Pub)에서 모임을 시작하기로 했고, 멤버 중 한 명이 모이던 그 펍에서 출입이 금지되어 다른 펍에서 모이기 시작했다. 우리 신앙 공동체는 대부분 신앙적이지만 종교적이지 않은 사람들로 구성되어 있었고, 리아나는 그곳에서 편안함을 느꼈다.

종교적이지는 않지만 신앙적인 방향으로의 전환

2023년 협동조합 선거 연구(Cooperative Election Study)에 따르면 미국 성인의 36%는 종교가 없는 것으로 나타났다. Z세대와 밀레니얼 세대는 42%로 더 높다. 하지만 종교가 없다고 해서 신앙적이지 않다는 의미는 아니다. 스프링타이드 리서치의 조사에 따르면 종교가 없는 Z세대 미국인의 60%는 적어도 약간은 신앙적인 것으로 나타났다. 바나 그룹은 미국인의 74%가 신앙적으로 성장하기를 원한다는 사실을 발견했다. 신앙적으로 열려 있는 사람들은 친구, 이웃, 동료 등 여러분 주변에 많이 있다.

전통적인 형태의 종교는 신앙적이지만 종교적이지 않은 사람들과 관계를 맺는 데 대체로 비효율적이지만 프레시 익스프레션(Fresh Expression)이라 불리는 새로운 움직임이 대안으로 제시된다. 프레시 익스프레션은 아직 교회에 다니지 않는 사람들을 위한 새로운 형태의 교회이다. 이들은 전 세계 곳곳에서 리안나와 같은 사람들과 관계를 맺고 있다.

리아나는 주일 아침 예배에 익숙하지 않았다. 목사의 설교에 공감이 가지 않았고, 음악은 낯설었으며, 모두가 한꺼번에 외우는 주기도문은 “오싹하게 들렸기 때문”이다. 하지만 일요일 저녁, 펍에서 프레시 익스프레션으로 우리와 함께 성경을 읽고, 질문하고, 이해가 되지 않는 부분에 대해 토론하는 영적 공동체를 경험할 수 있었다. 1년 후, 그녀는 자신이 기도하던 하나님이 일요일 밤에 배우던 하나님과 동일하다고 느꼈다고 말했다. 그리고 1년 후, 그녀는 자신의 삶을 그리스도께 바쳤다.

프레시 익스프레션(Fresh Expression)이란 무엇인가?

프레시 익스프레션 운동은 2004년 영국 국교회와 영국 감리교회에서 카페와 공원 같은 장소, 엄마들과 스케이트 타는 사람들 사이에서 혁신적인 형태의 교회가 생겨나는 것을 발견한 교단에서 구체화하게 되었다. 이 성령의 운동은 공식화되어 '프레시 익스프레션'으로 알려지게 되었다. 그 이후로 연합감리교회를 비롯한 전 세계 수십 개의 교단에서 이 방식을 수용했다.

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그렇다면, 프레시 익스프레션은 무엇인가?

• 프레시 익스프레션은 아직 교회에 속해 있지 않지만, 신앙적으로 열린 사람들을 위해 고안된 새로운 형태의 교회이다. 프레시 익스프레션은 영적 여정의 각 단계에서 사람들을 만난다. 일반적으로 소그룹으로 모여 질문하고, 생각과 경험을 나누며, 친밀한 공동체 안에서 다른 사람들과 함께 성장할 수 있다.
• 프레시 익스프레션은 교회 건물 밖에서 모인다. 모임은 일반적으로 공공장소, 집, 카페 또는 야외에서 이루어진다. 우리는 예수님의 모범을 따라 우리가 관계 맺기를 원하는 사람들을 찾아간다.
• 프레시 익스프레션은 종종 공동의 관심사, 열정 또는 삶의 경험을 한 사람들 중심으로 모인다. 카약과 같은 공동의 관심사, 생태 정의와 같은 공동의 열정, 미혼모와 같은 공동의 삶의 경험을 중심으로 공동체가 형성된다. 이러한 관계 속에서 우리는 사회적, 영적 공동체를 형성할 기회를 찾는다.
• 프레시 익스프레션은 평신도가 주도하고 목회자가 지원한다. 일반적으로 한 교회에서 2~3명으로 구성된 팀이 모여 지역사회의 이야기를 듣고 모임을 구성한다. 목회자는 코칭, 기도, 성례전 집례 등 프레시 익스프레션의 리더들을 지원한다.

곱셈을 통한 성장

서부 노스캐롤라이나 연회에는 지역 교회에서 파생된 200개가 넘는 프레시 익스프레션들이 있다. 식사를 함께 나누는 저녁 교회, 성경에서 영감을 받아 예술 작품을 만드는 여성들의 이중 언어 모임, 수감 중인 사람들과 최근 출소한 사람들의 기독교 공동체, 야외에서 모이는 신앙적 공동체 등 다양한 모임이 있다.

출석 인원을 세지는 않았지만, 이러한 프레시 익스프레션에서 대부분 최소 10명 이상의 사람과 소통하고 있으며, 일부는 더 많은 사람들과 소통하고 있다고 해도 과언이 아니다. 2017년 이후 2,000명이 넘는 사람들이 우리의 신앙적 가족이 되었다.

프레시 익스프레션은 크고 화려하지 않고, 사람들로 가득 차지 않는다. 소박하고 소규모이며 평범한 사람들이 주도한다. 이들은 연합감리교회의 담장을 넘어 우리가 닿을 수 없었던 곳으로 연합감리교회를 확장하고 신앙적으로 열린 이웃과 함께 기독교 공동체를 형성하고 있다. 성령께서 일하시며 교인들을 편안함에서 벗어나 영적으로 열려 있는 사람들을 기독교 공동체로 초대하고 계신다!

Read in English(영문으로 읽기)

루크 에드워즈는 교회 되기: 프레시 익스프레션을 시작하기 위한 안내서의 저자이다. 그는 연합감리교회 장로 목사이며 서부 노스캐롤라이나 연회의 교회 개발 부책임자이다. 영성 훈련으로서의 세상을 경청하는 그의 뉴스레터는 듣는 교회라고 불린다.

오천의 목사는 한인/아시아인 리더 자료를 담당하고 있는 연합감리교회 정회원 목사이다. coh@umcom.org나 615) 742-5457로  연락할 수 있다.