대부분의 교회에서 성탄절 이브와 부활 주일은 일 년 중 가장 많은 사람들이 참석하는 두 번의 예배일 것이다. 이 예배에는 대부분 교인뿐만 아니라 많은 방문자가 처음 예배에 참석하게 된다. 이들 중에는 단순히 명절을 맞아 고향에 있는 가족을 방문하는 경우도 있지만, 교회와는 전혀 관계가 없는 사람들도 있다.
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교인의 초대를 받아 성탄절 이브 예배에 참석하는 방문자도 있고, 스스로 교회에 찾아온 방문자도 있을 수 있다. 성탄절 이브 예배만 참석하려는 사람도 있을 수 있고, 앞으로 예배에도 참석할 의향이 있는 사람도 있을 수 있다. 상황이 어떻든, 방문자가 환영받는다는 느낌을 받고 다시 방문하도록 격려하는 것이 중요하다. 성탄절 이브 예배에 들어가는 모든 추가 계획으로 인해 교회는 일 년에 단 한 번 있는 예배에서 방문자를 환영하는 일에 소홀하기 쉽다.
교회가 성탄절 이브에 평소와 동일하게 방문자를 환영하거나 후속 관리를 할 수도 있지만, 평소보다 많은 방문자를 위해 몇 가지 전략을 사용하면 더 도움이 된다. 다음은 몇 가지 전략을 제안한다:
- 교회 정문 앞에서 방문자를 맞이하고 방문자 정보 카드를 나눠주는 안내 위원을 배치해야 한다. 여기에서 방문자 카드 템플릿을 다운로드하라. 교회는 많은 방문자가 참석할 것을 대비하여 안내 위원을 추가로 모집해야 할 수도 있다. 예배가 끝난 후 카드를 모은다. 방문자가 더 편리하도록 카드를 양초 넣는 상자에 카드를 넣으라고 제안할 수 있다.
- 주보, 프로젝터 스크린 및 기타 현장에서 광고 등에서 곧 있을 행사(설교 시리즈, 새로운 성경 공부, 봉사 활동 등)와 주중 프로그램 날짜와 시간을 광고한다.
- 목회자는 교인에게 주위에 앉은 모르는 사람에게 “메리 크리스마스”라는 환영 인사를 하는 시간을 갖게 한다. 평소에 “평화의 인사”와 예배 순서를 갖는 교회가 성탄절 이브에 그런 인사를 하지 않을 이유는 없다.
- 처음 방문한 사람의 옆자리에 앉게 된 교인은 예배 후 목사에게 소개해 주겠다고 제안할 수 있지만, 그 방문자가 받아들일 경우에만 가능하다.
- 예배 전후의 시간을 활용하여 방문자를 환영하라. 높은 출석률과 일반적인 명절 분위기 때문에 예배 참석자들은 예배 전이나 후에 함께 이야기하고 교제하는 데 더 많이 집중할 수 있다. 이 시간은 처음 혼자 온 방문자에게는 매우 외로운 시간이 될 수 있다. 교인이 친구 및 가족과 이야기를 나눌 때, 자신을 소개하고 새로운 사람과 성탄절 인사를 나누는 시간을 가져야 한다. 이 예배는 교인들에게는 일 년 중 하이라이트일 수 있지만, 방문자들에게는 일 년 중 유일하게 참석하는 예배일 수 있다는 점을 기억하라.
- 성만찬 시간에는 성만찬은 누구에게나 열려 있으며, 오랜 교인이든 처음 온 방문자이든 누구나 참여할 수 있다는 사실을 모두에게 알려야 한다. 주보에 이 사실을 알리면 좋다.
- 교회에서 처음 방문하는 사람들에게 무료 선물 가방을 제공하는 경우, 성탄절 이브 예배를 위해 충분한 양이 준비되어 있는지 확인해야 한다. 지팡이 사탕, 반짝이 장신구, 핫 코코아 믹스 등 성탄절을 주제로 해서 선물 가방을 계절에 맞게 만들라. 교회에서 커피잔이나 펜과 같은 개인 기념품을 제작하는 경우 선물 가방에 포함하면 더 좋다.
성탄절 연휴로 인해 교회 직원 및 자원봉사자가 부족하기에 일부 방문자의 후속 관리가 다소 지연될 수 있다. 새로운 방문자 정보는 교회 사무실이 문을 여는 다음 날에 교회의 데이터베이스에 입력해야 한다. 평소 목회자나 자원봉사자가 교회 방문자를 후속으로 방문하는 경우, 연휴/휴가 계획에 맞춰 방문 일정을 연기하거나 변경해야 할 수 있다. 이러한 후속 관리는 휴가 기간 조금 미뤄도 괜찮지만, 가능한 한 빨리 진행해야 한다.
모든 신규 방문자에게 아래 정보가 포함된 인사말 카드를 발송한다:
- 방문자에게 성탄절 이브 예배에 참석해 주신 것에 대해 감사하며 여러분을 다시 교회로 초대합니다. 새해는 새로운 시작과 가능성의 시기입니다. 여러분의 새해 결심에 하나님과 깊은 관계, 새로운 사람 혹은 친구 만나기, 새로운 아이디어 탐색 등이 포함되어 있다면 우리 교회로 다시 초대합니다.
- 담임목사 및 교회 사무실 연락처 정보를 포함하라. 주중 사역 프로그램과 활동에 대한 정보도 포함해야 하며, 교회에 예정된 행사나 새로운 프로그램에 대한 홍보 전단지가 있다면 편지와 함께 동봉하라.
성탄절 이야기는 무엇보다도 예기치 않은 방문자와 낯선 사람들이 예수님의 탄생을 축하하기 위해 함께 모이는 이야기이다. 여러분의 교회가 하나님의 가장 위대한 기적을 목격하기 위해 예기치 않게 베들레헴을 찾은 목자들을 기억할 때, 이번 성탄절 이브에 교회와 함께 기적을 축하하기로 선택한 낯선 이들에게 좋은 소식을 전하라.
필립 J. 브룩스는 미국 테네시주 내슈빌에 있는 연합감리교회 공보부의 리더 커뮤니케이션 팀에서 작가이자 콘텐츠 개발자로 일하고 있다.
기타 추천 자료
- 성탄절 이브 방문자들이 다시 오도록 초대해 보세요, 캐시 노블의 글
- 여러분을 환영합니다: 성탄절 방문객을 환영하기 위한 빠른 조언, 로렌스 글레스
- 성탄절 이브 환대: 환영하는 12가지 방법, 데니엘 베네딕트
- 이번 성탄절에 환영 매트를 펼쳐보세요, 달비 존스
오천의 목사는 한인/아시아인 리더 자료를 담당하고 있는 연합감리교회 정회원 목사이다. coh@umcom.org나 615) 742-5457로 연락할 수 있다.