Ann Michel y Doug Powe, del Lewis Center, escriben que la pandemia hace que conectar con gente nueva esta Navidad, sea más importante que nunca. Pero las nuevas formas de ser y hacer iglesia adoptadas frente al coronavirus, presentan algunas oportunidades naturales para el alcance y la evangelización durante estas fiestas.
A principios de este año, mientras las iglesias se adaptaban a la amenaza emergente del coronavirus, pocos de nosotros imaginábamos que para Navidad no habríamos vuelto al "culto de siempre". Sin embargo, aquí estamos. Congregaciones de todo el país y de todo el mundo están planeando formas novedosas y creativas de celebrar la Nochebuena y la Navidad de forma responsable durante una pandemia.
Incluso en una época en la que parece que todo ha cambiado, hay algo que probablemente no lo haya hecho: la Navidad sigue siendo uno de los pocos momentos del año en el que personas que normalmente no se interesan por la iglesia se interesan y en el que los miembros de la iglesia están abiertos a invitar a familiares y amigos. A medida que trabaje para reimaginar sus celebraciones navideñas, considere formas de mantener la tradición de invitar y atraer a los recién llegados.
De hecho, es más importante que nunca. Muchas familias no pueden reunirse y celebrar como lo harían normalmente. Algunas soportan la carga de pérdidas personales o problemas económicos. El aislamiento y la soledad resonarán con fuerza cuando el bullicio habitual de las fiestas se silencie este año. Pocas veces hemos entrado en el Adviento con mayor anhelo de la esperanza que trae el Niño Jesús.
¿Cómo podemos compartir la alegría y la esperanza de la Navidad con los demás este año?
LLENAR EL VACÍO
En tiempos normales, los días previos a la Navidad pueden estar frenéticamente ocupados con las compras, las fiestas, la cocina, las reuniones familiares y los viajes. Este año, muchos celebrarán la Navidad en casa de forma más pequeña y tranquila. Las iglesias pueden sumarse a esta tendencia. La Iglesia Metodista Nacional Unida de Washington, DC, por ejemplo, ofrece una cuenta atrás virtual de siete días para la Navidad con actos musicales especiales, cultos, devociones y actuaciones infantiles, todo ello basado en el tema del consuelo y la alegría.
SALIR AL EXTERIOR
Mucho antes de que estallara la pandemia, muchas iglesias con visión de futuro buscaban formas de extender su presencia espiritual más allá de las paredes de su templo para atraer a personas que quizá nunca cruzarían el umbral de su edificio. (Véase "Llevar la iglesia a la comunidad", Leading Ideas, 25 de enero de 2015.) Ahora, las iglesias de algunas partes del país celebran actos al aire libre para minimizar el riesgo de transmisión del coronavirus. Por ejemplo, en Texas, donde el clima es suave en invierno, First UMC en McAllen ha comprado una gran pantalla inflable al aire libre y un equipo de proyección para ofrecer un servicio de Nochebuena al aire libre. Recuerde que, aunque se reúna al aire libre, es imperativo mantener la distancia social, llevar máscaras y seguir las directrices locales sobre el tamaño de las reuniones. Pero en situaciones en las que las reuniones al aire libre son factibles y seguras, pueden ser un medio de evangelización, haciendo que su iglesia sea más visible y accesible a su comunidad.
ACTUALICE SU SITIO WEB
Los visitantes potenciales casi siempre echan un vistazo a una iglesia en Internet antes de entrar en contacto con ella. Es posible que los sitios web de su congregación no reflejen los grandes cambios en el culto y la programación que se han producido desde marzo. Puede que no sea el momento de realizar una revisión exhaustiva de la página web, pero al menos asegúrese de que sus opciones de culto actuales y cualquier evento especial de Navidad estén en primer plano de cara a estas fiestas. Esta es también una forma de compartir información sobre la asistencia que ofrece su congregación en estos tiempos difíciles en los que más familias necesitan ayuda para superar las fiestas.
PERMITIR LA EVANGELIZACIÓN VIRTUAL
La facilidad y comodidad del "evangelismo virtual" puede explicar en parte por qué muchas congregaciones han disfrutado de una mayor asistencia a los servicios de culto en línea. (Véase "Online Worship Makes Evangelism Less Intimidating for Many", Leading Ideas, 17 de junio de 2020). Publicar en las redes sociales es una forma natural y espontánea de que la gente comparta su entusiasmo por lo que sus iglesias están haciendo en línea. Y no da tanto miedo como invitar a alguien a asistir a un servicio religioso en persona o iniciar una conversación sobre Dios o la Iglesia. Los eventos navideños ya son puntos de entrada con pocas barreras, por lo que las iglesias deberían maximizar las oportunidades de evangelización virtual publicando información sobre los servicios y eventos navideños en plataformas de medios sociales en las que sus miembros puedan comentar y compartir fácilmente. Por ejemplo, compartir un mensaje en las redes sociales sobre un programa especial de música es una buena oportunidad para la evangelización virtual.
CONECTE CON LOS DEMÁS
Es posible que muchas personas no cuenten con el apoyo de familiares o amigos durante las vacaciones, incluidas las que están confinadas en casa o en residencias de ancianos. Que voluntarios de la iglesia llamen constantemente durante las fiestas puede ayudarles a sentirse conectados con la iglesia y con los demás. Las fiestas pueden ser solitarias incluso cuando no estamos en medio de una pandemia. Este año es fundamental que seamos más intencionados a la hora de tender la mano a los demás.
LLEVAR LA IGLESIA A CASA DURANTE LAS FIESTAS
Más que ninguna otra fiesta en nuestra cultura, excepto quizás Acción de Gracias, la celebración de la Navidad se centra en el hogar. Una de las razones por las que cada vez menos iglesias ofrecen servicios el día de Navidad es que compiten con los rituales hogareños de abrir regalos, preparar comidas especiales y compartir tiempo en familia. Pero el culto virtual significa que no tenemos que dejar de lado estas cosas para "ir a la iglesia". En lugar de ello, podemos acoger la iglesia en nuestros hogares e incorporarla a nuestros rituales familiares centrados en el hogar. Dado que muchos grupos familiares serán más reducidos estas Navidades, es la oportunidad perfecta para animar a las familias a reunirse en casa para el culto virtual.
La pandemia hace que estas Navidades sea más importante que nunca conectar con gente nueva. Pero la pandemia también ha dado lugar a nuevas formas de ser y hacer iglesia que presentan nuevas oportunidades para llegar a la gente. La Navidad 2020 nos llama a encontrarnos con nuevas personas de nuevas maneras. No te pierdas este momento.
RECURSOS RELACIONADOS
- Adviento virtual, un episodio del podcast Leading Ideas Talks con Anna Petrin
- El culto en línea hace que el evangelismo sea menos intimidante para muchos por Doug Powe y Ann A. Michel
- 10 Ways to Reach Unchurched People at Christmas por Carey Nieuwhof
Publicado originalmente por el Lewis Center for Church Leadership el 1 de diciembre de 2020. Publicado con permiso de ResourceUMC. Ann A. Michel es Directora Asociada del Lewis Center for Church Leadership del Seminario Teológico Wesley y enseña en las áreas de mayordomía y liderazgo. También es autora de Synergy: A Leadership Guide for Church Staff and Volunteers (Abingdon, 2017), disponible. F. Douglas Powe, Jr. es Director del Lewis Center for Church Leadership y ocupa la cátedra James C. Logan de Evangelismo (cátedra E. Stanley Jones) en el Wesley Theological Seminary de Washington, DC. en Cokesbury y Amazon.