Les conférences annuelles sont des rassemblements annuels, qui se tiennent généralement à la fin du printemps ou au début de l'été, des responsables méthodistes unis d'une région donnée. Chaque charge envoie son clergé désigné et un délégué laïc pour chaque membre du clergé. Pour les membres laïcs qui se présentent pour la première fois, ces sessions peuvent être à la fois passionnantes et impressionnantes. Voici ce qu'il faut savoir avant d'y participer.
Conférence annuelle La conférence sacrée
La tradition des conférences annuelles remonte aux débuts du méthodisme sous la direction de John Wesley. Si ces sessions sont l'occasion de prendre des décisions commerciales et financières qui ont un impact sur les congrégations locales, elles sont aussi des événements profondément spirituels, marqués par le culte, le discernement et la camaraderie.
On attend des membres qu'ils incarnent l'esprit de la sainte conférence – en s'engageant les uns envers les autres en tant que frères et sœurs en Christ, en écoutant profondément et en discernant où Dieu peut conduire l'Église.
En plus de voter des résolutions et de recevoir des rapports de divers ministères, les membres assisteront au culte quotidien, participeront à des études bibliques et assisteront à des moments sacrés tels que l'ordination de nouveaux anciens et diacres. Les conférences peuvent également prévoir des temps de prière, de célébration, de deuil ou de réflexion.
Planifier la conférence à l'avance
Les membres laïcs doivent arriver préparés et informés. Avant d'assister à la réunion, relisez le chapitre quatre, section IX du Livre de Discipline de l'Église Méthodiste Unie et le document Guidelines for Leading Your Congregation, 2025-2028 : Lay Leader/Lay Member (Lignes Directrices pour la Direction de Votre Congrégation, 2025-2028 : Dirigeant laïc/Membre Laïc). Se familiariser avec le Robert's Rules of Order (Règles de Procédure de Robert) sera également utile pour comprendre les procédures parlementaires utilisées au cours des sessions.
De nombreuses conférences proposent des événements préalables ou des sessions de formation pour les membres non professionnels. Si c'est la première fois que vous participez à une conférence, donnez la priorité à la participation à ces événements. Les conférences affichent généralement un programme, une liste de résolutions et d'autres ressources en ligne avant la session. Veillez à télécharger et à étudier ces documents. Certaines conférences proposent également une application mobile permettant d'accéder aux documents, aux mises à jour en temps réel et aux notifications.
Votre pasteur est une autre ressource précieuse. Étant donné que tous les membres du clergé participent à la conférence annuelle, votre pasteur peut vous donner des conseils pour vous aider à mieux comprendre votre rôle et à tirer le meilleur parti de cette expérience.
La conférence annuelle est un moment de convivialité
Bien que les affaires et la planification soient au cœur de la conférence, la camaraderie est tout aussi importante. La conférence est une occasion rare pour les laïcs de différentes congrégations et districts de se rencontrer. Les nouveaux membres doivent prendre le temps de rencontrer d'autres personnes, de nouer des relations et d'explorer les possibilités de collaboration dans le ministère. Inviter les autres membres à déjeuner ou à dîner en dehors de la conférence est un excellent moyen de nouer de nouvelles relations. Les membres doivent échanger leurs coordonnées pour rester en contact après la conférence.
Assister à la session des laïcs
Chaque conférence annuelle comprend des sessions dédiées au clergé et aux laïcs. Tous les membres laïcs devraient assister à la session des laïcs, qui couvrira les informations essentielles, fournira une formation et pourra prévoir un temps pour les questions ou le dialogue.
Si la conférence élit des membres pour les prochaines conférences générales ou juridictionnelles, la session des laïcs peut également fournir des détails sur le processus de vote et offrir la possibilité d'entendre les candidats déclarés.
Soumettre un rapport annuel sur la conférence
Les membres laïcs doivent présenter un rapport à leur conseil d'église et aux autres comités concernés peu après la fin de la session. Les rapports peuvent être présentés en personne, soumis par écrit ou publiés dans le bulletin d'information de l'Église, sur le site web ou dans les mises à jour par courrier électronique.
Un rapport complet doit comprendre :
- Résolutions discutées et adoptées
- Nouveaux ministères ou nouvelles initiatives
- Noms des membres élus aux conférences générales et juridictionnelles (le cas échéant)
- Candidats à l'épiscopat (le cas échéant)
- Changements dans le statut des anciens ou des candidats nommés dans la congrégation du membres (le cas échéant)
- Principaux enseignements, réflexions ou moments d'inspiration