Les méthodistes unis utilisent souvent l'expression "moyens de grâce", mais qu'est-ce que cela signifie ? Les moyens de grâce sont des pratiques vitales auxquelles nous nous livrons chaque jour afin d'approfondir notre relation avec Dieu, de vivre les enseignements du Christ et de permettre à l'Esprit Saint de nous accorder une espérance et une force renouvelées dans notre cheminement spirituel.
WESLEYAN GRACE
La grâce était au cœur du mouvement méthodiste originel lancé par le révérend John Wesley au 18e siècle. Wesley définit la grâce comme la somme totale de tous les dons et bénédictions de Dieu à l'humanité depuis le moment de la création.
"Car il n'y a rien que nous soyons, que nous ayons ou que nous fassions qui puisse mériter la moindre chose de la part de Dieu. Toutes nos œuvres, c'est toi, ô Dieu, qui les as accomplies en nous. Ce sont là autant d'exemples de la libre miséricorde, et toute justice que l'on peut trouver dans l'homme est aussi un don de Dieu.
Wesley pensait que la grâce se manifestait en trois étapes : la grâce préventive, la grâce justifiante et la grâce sanctifiante. La grâce prévenante précède la foi, conduit vers Dieu et permet une action juste avant la justification. La justification survient lorsqu'une personne accepte la foi chrétienne et reçoit l'assurance du pardon et de l'amour de Dieu. C'est le moment où nous commençons à accepter la foi et à trouver notre espoir dans la grâce toute-puissante de Dieu. La sanctification est l'étape suivante au cours de laquelle, grâce à la grâce continue de Dieu et à notre foi nouvelle, nous nous efforçons de vivre pleinement les enseignements du Christ.
Wesley a consacré beaucoup de temps à la sanctification parce qu'il pensait que les chrétiens devaient non seulement accepter librement la foi chrétienne, mais aussi vivre selon l'Évangile. Pour Wesley, avoir la foi ne signifie pas seulement avoir les bonnes croyances ou doctrines, mais vivre une vie transformée par le Saint-Esprit pour ressembler davantage au Christ. Les chrétiens sont sanctifiés par les moyens de la grâce.
Pour une explication plus approfondie des enseignements de Wesley sur les différentes étapes de la grâce, lisez l'article de l'évêque Kenneth L. Carder intitulé A Wesleyan understanding of grace (Une compréhension wesleyenne de la grâce.)
Questions :
- Comment définiriez-vous la grâce pour quelqu'un qui ne connaît pas le christianisme ?
- Pourquoi Wesley a-t-il affirmé que vivre une vie chrétienne était tout aussi important que d'avoir les bonnes croyances ?
LA PRATIQUE DES MOYENS DE GRÂCE
Dans le cadre du processus de sanctification, les chrétiens s'engagent dans des disciplines spirituelles qui les aident à approfondir leur relation avec Dieu, à prendre des habitudes spirituelles positives et à cultiver des expressions authentiques d'amour et de compassion chrétienne. Wesley a qualifié ces pratiques de moyens de grâce, parce qu'elles sont "les canaux ordinaires par lesquels il [Dieu] peut transmettre aux hommes la grâce préventive, justifiante ou sanctifiante...". Les moyens de grâce.
Wesley identifie trois moyens de grâce essentiels que les chrétiens ont toujours observés à travers le temps : la prière, l'Écriture et le sacrement de la communion. Dans la prière, nous nous tournons vers Dieu pour lui demander de l'aide, de la force et/ou le pardon, tout en nous ouvrant à ses conseils. En écoutant, en lisant et en réfléchissant sur les Écritures, nous consultons les enseignements du Christ et permettons à l'Esprit Saint de nous parler à travers eux. La communion est l'une des manières les plus tangibles de recevoir la grâce de Dieu. Au cours de ce sacrement, nous confessons nos péchés et nous nous en repentons, nous reconnaissons que nous avons toujours besoin de Dieu, nous réaffirmons nos convictions chrétiennes et nous montrons notre amour les uns pour les autres en partageant le repas.
Il existe cependant de nombreux autres moyens de grâce, en plus de ces trois-là. Bien qu'il n'y ait pas de liste exhaustive, un moyen de grâce est toute pratique qui invite la grâce transformatrice de Dieu dans nos vies. Traditionnellement, les méthodistes ont divisé les divers moyens de grâce en deux catégories générales : les œuvres de piété et les œuvres de miséricorde. La meilleure façon de les comprendre est de les articuler autour du commandement suprême qui consiste à "aimer le Seigneur ton Dieu de tout ton cœur, de toute ton âme, de toute ta force et de tout ton esprit, et ton prochain comme toi-même". Luc 10:27
- Pourquoi pensez-vous que Wesley considérait l'Ecriture, la prière et la communion comme les trois moyens de grâce les plus importants ?
- Pourquoi est-il important de pratiquer régulièrement les moyens de grâce après avoir accepté la foi chrétienne ?
ŒUVRES DE PIÉTÉ
Les œuvres de piété sont les différentes manières dont nous manifestons notre amour et notre foi en Dieu et dont nous invitons la puissance de l'Esprit Saint dans notre vie. Elles comprennent la prière, les sacrements, toute forme de culte corporel, les exercices de dévotion privée, le jeûne, etc.
Si vous avez déjà participé à un groupe de disciples de l'Alliance, vous savez qu'ils divisent les œuvres de piété en deux sous-groupes : les actes de dévotion et l'adoration. Les actes de dévotion ont souvent lieu en privé ou en petit groupe et comprennent des pratiques telles que la prière, la méditation ou la lecture des Écritures. Il s'agit de consacrer à Dieu son temps et son énergie personnels, au-delà de l'adoration communautaire. C'est une façon de mettre Dieu au premier plan dans notre vie.
Les actes de culte sont communautaires et se déroulent dans un cadre plus public. Les actes de culte comprennent le chant, le partage de la communion ou la récitation de prières et de credo au cours d'un service religieux. Les actes de culte communautaires sont importants pour plusieurs raisons. Le Christ lui-même nous dit que là où deux personnes ou plus sont réunies en son nom, il est également présent (Matthieu 18:20). Les pratiques communes sont également un moyen pour les chrétiens de tisser des liens solides les uns avec les autres. Enfin, elles constituent un outil d'enseignement essentiel, car Dieu nous parle souvent à travers les mots ou le témoignage d'autres personnes. Le christianisme est une foi fondamentalement communautaire.
Questions :
- Comment exprimez-vous votre amour pour Dieu au quotidien ?
- Quels actes d'adoration (chant, prière, communion, etc.) vous procurent le plus de joie ? Pourquoi ?
- Pourquoi pensez-vous que les œuvres de piété personnelles et communautaires sont aussi importantes les unes que les autres ?
ŒUVRES DE MISÉRICORDE
Les œuvres de miséricorde se concentrent sur l'amour du prochain, mais comme Dieu nous ordonne d'aimer notre prochain, nous exprimons également notre fidélité à Dieu par les œuvres de miséricorde. En plus de faire de nous de meilleurs disciples des enseignements sociaux du Christ ( ), les œuvres de miséricorde nous aident à développer une plus grande empathie en construisant des relations positives avec nos voisins immédiats et la communauté humaine dans son ensemble.
Les œuvres de miséricorde peuvent être divisées en deux sous-groupes : les actes de compassion et les actes de justice. La compassion fait référence à des expressions personnelles et directes de bonté envers les autres, comme réconforter une personne en deuil, rendre visite à un malade, nourrir un sans-abri ou faire un don à une œuvre de charité. La compassion se traduit souvent par un amour et un soutien directs et concrets à l'égard de nos voisins.
Les actes de justice sont plus communautaires et visent à réparer les injustices de la société. Lorsque les Églises s'engagent dans des activités de plaidoyer ou de protestation au nom d'autres personnes, telles que les minorités opprimées, elles accomplissent des actes de justice. Les actes de justice vont un peu plus loin que la compassion en essayant de réformer ou de mettre fin à des pratiques, des lois ou des conditions injustes dans la société, conformément au type de relations humaines empreintes d'amour préconisé par le Christ dans son Sermon sur la montagne.
Questions :
- Quels sont les voisins de votre communauté qui, selon vous, ont le plus besoin qu'on leur témoigne de l'amour chrétien ?
- De quelle manière votre église pourrait-elle défendre la justice au nom des autres ?
- Pourquoi les actes de compassion et de justice sont-ils tout aussi importants dans la vie chrétienne ?
RÉUNIONS EN PETITS GROUPES
Les moyens de grâce sont essentiels parce que notre besoin de l'amour et de la direction de Dieu ne disparaît jamais. La grâce de Dieu est comme l'air que nous respirons : nous en avons constamment besoin. Wesley s'assurait que ses disciples continuaient à pratiquer les moyens de grâce en instituant des réunions en petits groupes. En plus d'assister au culte public hebdomadaire, les méthodistes devaient se réunir une fois par semaine pour prendre des nouvelles les uns des autres.
Les réunions comportaient généralement une prière et la lecture des Écritures, mais la plupart du temps, elles étaient réservées à la reddition de comptes. À bien des égards, les réunions ressemblaient à des groupes de rétablissement modernes où chaque membre était invité à parler de l'état de son âme et à s'encourager les uns les autres dans leurs efforts pour suivre plus complètement les enseignements du Christ. En leur demandant comment ils s'engageaient dans des œuvres de piété et de miséricorde, le groupe responsabilisait ses membres. Les petits groupes constituaient également un outil ministériel vital où les méthodistes de pouvaient partager des idées pour engager leur communauté et organiser des ministères de proximité entre eux. Ces groupes étaient l'une des raisons pour lesquelles les méthodistes aidaient si efficacement les pauvres de leur communauté.
Bien que beaucoup de choses aient changé depuis que Wesley a organisé les premières sociétés méthodistes dans la Grande-Bretagne du 18e siècle, les petits groupes s'avèrent toujours être l'une des meilleures méthodes pour faire de nouveaux disciples et il n'est pas difficile de comprendre pourquoi. Jésus lui-même savait mieux que quiconque qu'un petit groupe de personnes engagées et unies par l'amour de Dieu pouvait changer le monde lorsqu'il a appelé ses 12 disciples.
Questions :
- Pourquoi est-il important pour nous de participer à des petits groupes/classes en plus des cultes réguliers ?
- Pourquoi la responsabilité était-elle un principe si important dans le premier mouvement méthodiste ?
CONCLUSION
Les moyens de grâce sont des moyens par lesquels les chrétiens continuent à recevoir l'amour transformateur de Dieu alors qu'ils traversent le processus de sanctification. Lorsque nous pratiquons les moyens de grâce, nous ne nous contentons pas de recevoir l'amour de Dieu, mais nous le portons dans le monde pour le partager avec d'autres. John Wesley pensait que la foi chrétienne commençait à l'intérieur du cœur, d'où elle se répandait dans le monde, propageant largement l'amour, la sainteté et la miséricorde.
AUTRES RESSOURCES
- Sermons de John Wesley, ResourceUMC.org
- Une compréhension wesleyenne de la grâce par l'évêque Kenneth L. Carder
- Le don de la grâce par Cecile S. Holmes
- Les moyens de grâce wesleyens, Umc.org
- Groupes de Disciples de la Convention, Ministères de la Formation de Disciples