교회는 종종 성탄절을 성대하게 치르길 원한다. 왜 꼭 성대해야만 하나? 성탄절은 우리 구주의 탄생을 축하하는 아름다운 날로서 많은 방문객이 교회를 찾는 날이다. 이 거룩한 계절에 사람들이 놀라운 경험을 하도록 만들고 싶은 건 당연하다. 감사하게도, 교회가 간소하게 성탄절 행사를 한다고 해서 교인들이 성탄절에 대해 좋아하는 전통을 없애야 하는 것은 아니다. 다음은 교회가소중한 성탄 전통을 유지하면서도 간소하게 성탄절 행사를 치르는데 도움이 되는 몇 가지 방법들이다.
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발표회등을줄이기
대부분의 교인은 스크루지 영감이 되어서 “줄이라”고 말하고 싶지 않지만, 성탄절 음악 발표회를 위해 일주일에세 번씩 연습하는 것은 12월 한 달 동안 자녀가 있는 교인에게 너무 벅찬 일이다.
자원봉사자들이 성탄절 관련 성경 구절을 읽고 교인들이 좋아하는 성탄절 찬송을 부으면서 격식에 얽매이지 않는 예배로 간소하게 계획 함으로 성탄절 예배를 간소화하면 도움이 된다.
완벽한 의상과 대사로 준비된 어린이 성탄 발표회 대신 주일학교 시간에 어린이들에게 성탄절 이야기와 관련된그림을 그리도록 하라. 성탄절 예배에서 예배 위원이 성탄절 성경 구절을 읽거나 혹은 어린이들이 노래를 부를때 교인들에게 어린이들이 그린 그림을 보여 주게 하라.
어린이들도함께하는 예배를 계획
자녀를 둔 교인들은 성탄절 기간에 함께 시간을 보내고 싶어 하지만 때로는 우리를 하나로 묶어야 하는 바로 그성탄이 실제로 우리를 갈라놓기도 한다.
항상 어린이를 환영하는 교회여야 하지만, 12월 한 달 동안 특별하게 가족이 함께 예배를 드릴 수 있다. 예배에 어린이가 참여할 때 필요한 특별 편의를 고려하고 거동이 불편한 교인이나 장애가 있는 교인들도 예배에 참여하도록 준비해야 한다.
반면에, 때때로 예배는 지친 부모와 아이를 돌보는 사람들이 쉴 수 있는 유일한 시간이기도 하다. 따라서 조용한시간이 필요한 아이를 돌보는 사람들을 위해 특별히 고안된 예배를 드릴 수 있다. 탁아 서비스나 놀이방이 필요로하는 사람들에게 그것들을 제공하라.
작은성탄파티를 포기
주일 학교 파티와 교회 행사는 이미 달력에 가득 차 있으며, 특히 모든 소그룹이 별도의 성탄 행사를 할 때 그러하다. 교회 가족이 스트레스 없이 단순히 성탄 절기를 즐길 수 있도록 소그룹 파티를 건너뛰도록 부탁하라.
일부 소그룹이 꺼리는 경우, 교회 전체 행사 날짜로 정하거나 모든 사람이 개별 모임을 주최할 수 있는 일상적인시간(예: 주일 학교 시간)을 잡도록 하라. 또는 대부분 가족에게 한겨울 기분전환이 필요한 시기인 1월 말이나 2월말까지 성탄 파티를 연기하도록 권장할 수 있다.
자선행사 재검토
이런 말 하는 것이 금기처럼 보일 수 있지만 자선 행사는 성탄 절기 동안 스트레스의 주요 원인이 될 수 있다. 사람들은 이 시기에 특히 관대하게 나누는 경향이 있지만, 수많은 행사, 모금 및 활동을 하는 것은 가장 헌금을 많이 하는 교인에게도 부담을 줄 수 있다.
12월 한 달 동안 홍보하는 자선 단체를 재검토하라. 여러 개의 소그룹 행사나 목표를 가지기보다, 모든 사람이 참여할 수 있는 교회 전체 자선 행사 혹은 모금을 하나만 선택하라. 금전 기부나 물품을 구매해야 하는 경우 12월 1일 이전을 마감 목표로 해서 10월부터 시작하라.
12월에 이러한 소모를 줄이는 데 실제적인 도움이 되는 것은 1년 단위의 자선 행사를 계획하는 것이 좋다. 12월에재정 목표 또는 자선 행사 아이디어를 잡고 자원봉사자들이 1년 동안 완료할 수 있도록 한다.
선물 문화를없애기
가족은 종종 이 시기에 선물을 줄이려는 큰 의도를 가지지만, 흐름이 시작되면 끝내기가 어렵다. 성탄 절기에 선물을 주는 것은 종종 사랑과 감사함에 대한 진실한 표현이라기보다 죄책감에서 비롯된다. 주일학교 교사가 학생에게 선물을 주면 부모 역시 교사에게 선물을 사야 할 의무감을 느낄 수 있으며 그 반대의 경우도 마찬가지이다.
성탄 선물을 주지 않는 문화를 만들어 교인들을 편하게 만들자. 교회 지도자들에게 선물 교환을 하지 않도록 하거나 새 물건 대신 깨끗하게 사용한 물건을 교환하도록 권장하라. 밸런타인데이를 기념하는 2월 한 달 동안 공식적인 선물 대신 단순히 수업 중 간식을 제공하도록 주일학교 교사를 격려하라.
교인들에게 교회 직원에게 선물대신 감사편지를 쓰도록권하기
물론 선물을 주는 것은 일부 사람들에게 사랑의 언어이다. 그래서 여전히 선물을 주고 싶어 하는 사람들이 항상있을 것이고, 그래도 괜찮다. 주어진 특정 시간에 주거나, 혹은 의무감 없이 선물하는 것을 모두에게 알리라.
선물을 주는 것은 성탄절 죄책감 때문이 아니라 단순히 사람들을 사랑하기 때문에 일 년 중 아무 때나 임의의 친절 행위(Random Act of Kindness)로서 줄 수 있다. 게다가, 서둘러서 선물을 사거나 해야 할 일 목록을 모두 끝내려고 할 때, 불필요한 물건을 사는 경우가 많기 때문에 서둘러 산 선물은 결국 다른 시기에 산 선물만큼 사려 깊지 않게 된다.
일년 내내 성탄절 정신지키기
성탄 찬양, 성탄 베이킹, 성탄 자선 행사 … 12월은 이 모든 좋은 행사를 다 해야 하는 달처럼 보이다. 그러나 성탄절 축하 행사에 포함된 대부분의 프로그램은 실제로 연장해서 일 년 내내 즐길 수 있다.
여러분의 주일 성경공부 모임이 캐럴 부르는 것을 좋아하는가? 어린이집이나 호스피스 시설을 여름에 방문할 계획을 하라. 성탄 찬송 대신에 사랑받는 찬송가를 부르라. 대부분의 사람에게 간식이 넘쳐나는 시기에 성탄절 간식을 선물하는 대신 봄철에 간식을 만드는 것을 고려해 보라. 일 년 중 단 4주 동안만 자원봉사를 하거나 기부를 하는 대신, 자선을 일상생활의 일부로 만들도록 교인들을 격려하라.
성탄절을 간소하게 하는 또 다른 방법은 실제로 성탄절을 연장하는 것이다. 12월 25일 이후는 덜 바쁜 경우가 많기 때문에 성탄 크리스마스 타이드(전통적으로 성탄절 이후 12일)까지 교회 행사를 연기하는 것도 좋은 방법이다.
대강절을 위한가족 묵상
성탄절을 간소하게 만드는 대부분의 제안은 행사를 줄이고 없애는 것이지만, 이것은 교회가 교인들에게 더 많은일을 하도록 격려하기 위함이다. 성탄 절기의 이유를 온전히 이해하기 위해서는 교인들이 성탄절에 그리스도를묵상하는 시간을 가져야 한다.
그렇게 하는 한 가지 좋은 방법은 12월 한 달 동안 매일 몇 분 동안 성경을 소리 내어 읽고, 찬송가를 부르고, 기도하는 것이다. 많은 교인이 이 묵상의 시간을 좋아하지만, 종종 스스로 묵상 시간을 잘 관리할 준비가 되어 있지 않다. 여러분의 교회는 대강절 가족 묵상 자료를 광고하고 제공함으로써 그들을 도울 수 있다.
현실을 직시하라. 세상은 성탄 절기를 더 거룩하게 만드는 것을 전혀 신경 쓰지 않는다. 성탄절의 상업주의적 측면은 “더 큰, 더 좋은, 더 많은 것”을 부추긴다. 교회가 세상과 다르기를 원한다면 먼저 변화를 일으켜야 한다. 단순하게 생각하라. 위의 계획을 시작할 때 성도들에게 성탄절 아이디어에 대해 물어보라. 그러나 추가할 것보다 대신에 줄일 수 있는 것에 대해 고민하라. 교회 전통에 대해 다시 생각해보고 잘 안 되는 프로그램을 정리하고 교인들이 성탄절을 더 즐길 수 있도록 공동으로 노력하라.
— 트리시아 브라운(Tricia Brown)은 20년 이상 프리랜서 작가와 편집자로 일하며, 개인 혹은 건강, 교육 및 종교단체를 위해 대필 혹은 편집 일을 한다. 그녀는 다른 여성들을 가르치고 격려하는 읽기, 쓰기, 대중 연설을 즐긴다.
오천의 목사는 한인/아시아인 리더 자료를 담당하고 있는 연합감리교회 정회원 목사이다. coh@umcom.org나 615) 742-5457로 연락할 수 있다.